Это вольная адаптация одноименной антивоенной сатиры Эрнста Любича 1942 года, которая сама по себе считается классикой мирового кинематографа. Мел Брукс, выступивший режиссером проекта и исполнителем главной роли, переосмыслил исходный сюжет, сохранив остроту социальной сатиры и напряжение, присущее оригиналу, но дополнив его фирменным абсурдистским юмором, характерным для его творчества.
В основе сюжета лежит история отставного полковника Родоса, который больше десяти лет не может примириться с исчезновением сына во время Вьетнамской войны. Официальные органы заявляют, что молодой человек числится пропавшим без вести и дальнейшие поиски нецелесообразны, поэтому отец решает действовать самостоятельно.
Ева Рид, дочь известного британского промышленника, привыкла жить в мире светских раутов, дорогих нарядов и предсказуемого комфорта высшего лондонского общества. Всё меняется, когда из Китая приходят тревожные вести: её отец, занимавшийся археологическими раскопками в отдалённых провинциях, бесследно исчез, а его деловой партнёр, не гнушающийся никаких методов, пытается завладеть всей его...
История основана на реальных событиях, произошедших во Франции во время и после Второй мировой войны. На обычном детском празднике знакомятся две совершенно разные женщины: утонченная, опытная художница Мадлен и скромная, замкнутая домохозяйка Лена, которая в годы войны участвовала в движении Сопротивления.












