Великая 1 сезон (1-12 серия)

Сериал фокусируется на ранних этапах жизни Екатерины II, которые часто остаются на втором плане при рассказе о её долгом и успешном правлении. Действие начинается в 1744 году, когда 14-летняя немецкая принцесса София Ангальт-Цербстская прибывает в Россию как невеста наследника престола великого князя Петра Фёдоровича. Девушка практически не знает русского языка, не имеет представления об обычаях страны и православной вере, а при дворе её считают неинтересной, не соответствующей статусу будущей императрицы. Постепенно Екатерина осознаёт, что для выживания в мире российского двора ей нужно кардинально изменить свою жизнь: она упорно изучает язык, историю, государственное право и религию, заводит полезные знакомства среди аристократии и гвардейских офицеров, которые впоследствии станут её главной опорой. Отношения с мужем складываются крайне сложно: Петр III открыто презирает Россию, её традиции и народ, его странное поведение и непопулярные планы по реформам отталкивают от него практически всех окружающих. После смерти императрицы Елизаветы Петровны Петр восходит на престол, но его недальновидные решения и открытая симпатия к Пруссии вызывают массовое недовольство. В этих условиях Екатерина решает действовать: при поддержке гвардии и части высшей аристократии она организовывает переворот, в результате которого Петр III лишается власти и погибает при загадочных обстоятельствах, а сама Екатерина становится правительницей Российской империи. Сериал не ограничивается только политическими перипетиями: он детально показывает внутренний мир главной героини, её личные драмы, любовные связи, конфликт между личными желаниями и долгом, который она несёт всю оставшуюся жизнь. В центре внимания также оказываются окружающие её люди: от родственников и близких подруг до заговорщиков и политических противников, каждый из которых преследует свои цели в борьбе за влияние при дворе.