Действие фильма разворачивается в британской колонии на острове Борнео в середине XX века. Молодой чиновник Джон приезжает туда, чтобы построить карьеру в колониальной администрации, и для освоения местного языка и культурных особенностей ему поручают помощницу — молодую девушку из числа местных жительниц.
