Действие фильма разворачивается на отдаленном французском острове Сен-Пьер середины XIX века, куда после совершения жестокого убийства направляют военного капитана с женой для поддержания порядка и исполнения приговора над простым моряком Нилом Огюстом. В те годы на острове не было собственной гильотины, поэтому для приведения приговора в исполнение пришлось отправить гонца на далекий остров...
Действие фильма разворачивается в 1849 году, в разгар золотой лихорадки в Калифорнии, когда тысячи иммигрантов со всего мира рискуют всем ради мечты быстро разбогатеть в заснеженных горах. Среди них — бедный ирландский переселенец Дэниел Диллон, который вместе с молодой женой Еленой и новорожденной дочерью Хоуп ищет свою удачу на приисках.
Главная героиня ленты Кейт работает журналисткой и пишет материал о тонкой грани между любовью и сексом, но сама до конца не разобралась в этих категориях в собственной жизни. Детские представления об идеальном мужчине постепенно сменились чередой неудачных отношений, которые заканчивались либо неожиданными разочарованиями сразу после близости, либо полным отсутствием эмоциональной близости.
История начинается с молодого офицера береговой охраны Филдинга Пирса, чья жизнь меняется после встречи с девушкой, которая кажется ему идеальной спутницей. Их отношения полны нежности и взаимного понимания, но внезапная трагическая гибель Сары ломает все планы Филдинга и оставляет в его душе рану, которая не заживает годами.












