Всемирная история, часть 1 (1981)

Это вторая полнометражная режиссерская работа Мэла Брукса после триумфального «Молодого Франкенштейна», в которой он не только выступил режиссером и соавтором сценария, но и сыграл сразу несколько ключевых ролей: Моисея, Томаса Джефферсона, комика при дворе Людовика XVI и даже роль пекаря, случайно попавшего на трон во время Французской революции. Фильм построен по тетралогической структуре, каждая из трех самостоятельных частей посвящена отдельной крупной исторической эпохе, а абсурдные повороты сюжета обыгрывают реальные события и известных исторических личностей без злобы, с фирменным добрым юмором Брукса. Действие первой части разворачивается в каменном веке: зрители видят, как первобытные люди изобретают первые законы, сталкиваются с конфликтами соседних племен, пробуют создавать первые формы юмора и даже открывают прототип ресторана, где подают жареного мамонта. Вторая часть переносит зрителей в Римскую империю: главный герой — гладиатор еврейского происхождения, который пытается выжить на арене, разыскать похищенную семью и не попасть на распятие за участие в мятеже против императора. В третьей части сюжет переходит к событиям Французской революции: король Людовик XVI изображен как недалекий и трусливый правитель, а его двойник, обычный пекарь, случайно попадает во дворец в разгар переворота и вынужден притворяться монархом. Среди других эпизодов зрители увидят пародию на римские оргии, шутки про абсурдность бюрократических порядков в империи, гэги про нелепость королевского двора и даже отсылки к голливудским историческим блокбастерам 1970-х годов, которые Брукс одновременно и пародирует, и отдает им должное. Фильм не претендует на историческую точность, его главная цель — показать, что за громкими историческими событиями всегда стоят обычные люди со своими странностями, страхами и желаниями, а абсурдность прошлого часто не уступает абсурдности настоящего. Картина получила номинацию на премию «Оскар» 1982 года за лучшую работу художника-постановщика, а спустя 42 года после выхода первой части Брукс выпустил прямое продолжение проекта.