Тёмная ночь пугала (1981)

Дебютный полнометражный фильм Фрэнка Пирсона снимался по мотивам реального случая, произошедшего в США в начале XX века. Сюжет разворачивается в маленьком провинциальном городке, где после внезапной смерти маленькой девочки толпа возмущенных граждан решает расправиться с главным подозреваемым — умственно отсталым работником фермы по прозвищу Бубба, который обожал общаться с детьми и никогда не причинял никому вреда. Не дожидаясь результатов следствия, жители хватают Буббу и жестоко убивают его прямо на поле, где он обычно сторожил посевы от птиц. Кажется, что трагедия осталась в прошлом, но уже через несколько дней в городке начинают происходить необъяснимые смерти: каждый раз рядом с телом погибшего находят следы пугала, на котором работал убитый парень. Оставшиеся участники расправы понимают, что казнили невинного человека, и теперь им придется отвечать за содеянное. В отличие от большинства слэшеров начала 80-х, картина не полагается на явные сцены жестокости, а строит напряжение на медленно нарастающей атмосфере тревоги и неопределенности. Режиссер мастерски играет с ожиданиями зрителя, показывая угрозу не в виде явного монстра, а в виде неведомой силы, которая мстит за несправедливость. За годы после выхода фильм получил статус культового среди фанатов хоррора, часто попадает в рейтинги лучших недооцененных картин жанра того десятилетия, а его финал до сих пор обсуждается любителями жанра.