Действие картины разворачивается в 90 году новой эры, когда Римская империя переживает период жестоких гонений христиан: император Домициан объявил себя богом, а всех, кто не признает его божественность, объявил злейшими врагами государства. В этих условиях престарелый апостол Иоанн, скрывающийся под чужим именем, находится в заточении на пустынном острове Патмос.
Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке середины XIX века, когда в его беднейших кварталах не действовал официальный закон, а порядок устанавливали вооруженные банды, разделенные по национальному признаку. Каждая группировка контролировала свою территорию, и любое вторжение на чужие угодья заканчивалось жестокой кровью, в которой не оставалось места слабым.
Режиссер Брюс Бересфорд снял эту драму по реальным событиям, произошедшим в Ирландии середины XX века. В основу сюжета легла история Десмонта Дойла, отца троих маленьких детей, который вступил в многолетнюю юридическую борьбу с государственными структурами и католической церковью. После ухода жены и потери работы Десмонт оказывается на дне: ирландские власти вместе с представителями церкви...











