История, лежащая в основе картины, начинается в суровой сомалийской пустыне, где маленькая Варис Дирие жила в кочевом племени по традиционным правилам. В пять лет ей сделали обрезание, а в тринадцать родители решили выдать её замуж за пожилого соседа — девушка не приняла эту участь и сбежала из дома, несколько дней шла пешком до Могадишо, а потом попала в Лондон, где сначала с трудом сводила...
Действие ленты разворачивается в декабре 1937 года, когда японские войска захватывают Нанкин, столицу Китайской республики, и начинают массовые репрессии против мирного населения. Главный герой — Йон Рабе, сотрудник немецкой компании Siemens, который оказывается в городе во время оккупации и становится свидетелем невиданных зверств.
Режиссер Себастьян Шиппер в этой картине показывает историю бывшего профессионального велогонщика Марка, который после тяжелой автомобильной катастрофы остается без ноги. Физическая травма становится только началом его проблем: его начинает мучить невыносимая фантомная боль, которая не уходит даже после многочисленных курсов лечения и приема обезболивающих.
Действие ленты разворачивается в 1400 году в водах Восточной Фризии, где капитан Клаус Штертбекер и его команда считаются самыми отчаянными и неуловимыми разбойниками на море. После очередного успешного захвата торгового судна пират получает тяжелую рану и принимает решение навсегда отказаться от опасного промысла, мечтая о спокойной жизни на берегу.












