Действие разворачивается в Лондоне на стыке XIX и XX веков, когда город ещё сохраняет строгие условности викторианской эпохи, а разница в социальном статусе между людьми кажется непреодолимым барьером. Главный герой — Уильям Джонс, старший сын и наследник богатой торговой семьи, которая всеми силами пытается пробиться в высшее аристократическое общество и получить дворянский титул.
