Действие фильма разворачивается в 1939 году, в разгар Великой депрессии, когда миллионы американцев остались без работы и средств к существованию. Главный герой, бывший работник цирка Стэн Карлайл, решает порвать с прошлой жизнью и отправляется в путь, не имея четкого плана, в итоге прибиваясь к небольшому бродячему балагану, путешествующему по стране и зарабатывающему на жизнь демонстрацией...
