Сюжет фильма опирается на известную библейскую историю, разворачивающуюся в древней Иудее во времена правления Понтия Пилата. По местной традиции, во время массовых публичных казней, проходивших как грандиозные публичные зрелища, толпа могла потребовать освобождения одного из приговоренных к смерти преступников по своему выбору.
