Действие фильма разворачивается в Франции после катастрофического отступления наполеоновской армии из России, когда тысячи солдат, считавшиеся погибшими, постепенно возвращаются домой. Среди них — полковник Шабер, тяжело раненый в одном из последних сражений, который возвращается в Париж, чтобы найти жену, о которой не имел вестей несколько лет.
