Октябрь 1960 года, пустыня Гоби, часть огромной системы трудовых лагерей Цзябяньгоу, куда во время политических репрессий попали тысячи людей, объявленных «правыми уклонистами» и неугодными интеллигентами. Заключённые роют канаву в скалистой земле, не получая нормального питания, и умирают прямо на рабочем месте от истощения.
