Действие фильма разворачивается в Китае середины 1960-х, в период, когда страна переживает масштабные социальные перемены. Молодой студент из Пекина Чэнь Цзэмин по программе добровольной помощи отправляется во Внутреннюю Монголию, чтобы обучать грамоте кочевых пастухов, живущих в юртах на бескрайних пастбищах.
