Действие ленты разворачивается в 1863 году, в разгар Гражданской войны в США, когда армия Севера только начинает формировать подразделения из чернокожих добровольцев, несмотря на открытое сопротивление многих офицеров штаба, считавших, что люди с темным цветом кожи не способны быть хорошими солдатами.
