Действие разворачивается в Нью-Йорке 1910 года, в бедных рабочих кварталах, где жизнь простых людей зависит от случайности и возможности заработать на хлеб и лечение близких. Юный Джонни Келли разносит газеты по утрам и подрабатывает где только можно, чтобы оплатить дорогостоящее лечение больной матери — у него нет другого выбора, когда все сбережения уходят на лекарства и визиты к врачу.
