Фильм основан на реальном психологическом эксперименте 1971 года, проведенном в Стэнфордском университете, который до сих пор вызывает споры у специалистов по социальной психологии. Действие переносит зрителя в специально оборудованное помещение, где группа обычных людей без криминального прошлого соглашается на двухнедельное исследование за небольшую финансовую компенсацию.
