Действие разворачивается в конце XXIII века, когда человечество столкнулось с угрозой полного уничтожения со стороны разумных насекомых с далёкой планеты Клендату. В этих условиях милитаризм превратился в основу общественного устройства: служба в армии стала единственным способом получить полноценное гражданство и все сопутствующие права.
